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楽曲にいっぱいの想いを込めて、でもお洒落に聴かせるのは越境者の強み。テクニシャン系でもウィスパー系でもない、いわばキュート系の上手さ。“ジャズ”の美味しいところを集めた美メロの数々が、多くのJUJUファンに新鮮な体験を届けるだろう。数年後にどう評価されているかがとても楽しみな一枚。★

J-POPの人気女性シンガーのジャズ・アルバム。芸名のJUJUはウェイン・ショーターの名作アルバムのタイトルから拝借したものだという。インタビューでも語っているが、彼女のジャズ好きは半端ではない。本気なのだ。そして、その発言にはジャズへの愛情と思いがあふれている。本作を興味津々で聴いたが、奇をてらうところがまったくなくて、彼女はまっすぐにジャズと向き合っている。そして、彼女は、シンガーあるいは人間として、現在の自分自身を“ジャズ”を通して誠実に表現することに集中している。収録曲には有名スタンダードがズラリと並んでいるが、彼女は作者が曲に込めたものをとても大切に表現していて、しかも歌声がナチュラルだ。少し驚いた。彼女が好きだという、ジャズが隆盛を極めた“40～50年代”の空気がここに再現されていて、それはピアニスト島健のアレンジの功績だ。名うての日本のトップ・ジャズ・メンが多数参加。“ジャズは人生の教科書”という彼女の歌声からにじみ出てくるものを感じていただきたい。 (上村敏晃)