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アルバムとしては４年ぶり。もろヒップホップＲ＆Ｂ系の曲調が後退、抽象度の高い編曲が目立つ。凡百のＪ－ＰＯＰに比べ一頭地抜いた仕上がりになっているのはさすがだが、歌詞、ヴォーカルともに、デビュー時の躍動感が減じているのは気になるところ。

Ｕｔａｄａ名義のアルバム『ＥＸＯＤＵＳ』から１年９ヵ月、宇多田ヒカル名義のアルバム『ＤＥＥＰ　ＲＩＶＥＲ』から４年ぶりとなるニュー・アルバム。ポップにして斬新な日本語詞とリズム・トラックのユニークなコンビネーション、その淀みないフロウを内包した情感豊かなメロディ・ラインこそが彼女の武器であるだけに個人的には『ＥＸＯＤＵＳ』での海外進出には疑問があったもののの、ティンバランドやマーズ・ヴォルタのジョン・セオドアを迎えるなど、常に新しい方向へと向けていた彼女の眼差しは本作にあっても変わらない。大きな変化を遂げたのは、彼女の内面がカジュアルな言葉で歌われることが増え、それにともなってリスナーと作品の距離感が一気に縮まったこと、また歌われる内面世界も倫理的な善悪が交錯したり、清濁を合わせ持つことで一気に深みを増している点にある。ビッグ・セールスを記録したアーティストは、とかく一般的なリスナーの感覚と乖離しがちで、表現者の解消できず、共有もできない孤独が作品ににじむことが多いけれど、その回避のために本作の歌が紡がれているように思える瞬間も。そう感じられるほどに本作の距離感は絶妙なものがあって、思わず唸らされる。　作品それ自体はシングル「ＰＡＳＳＩＯＮ」から３年を経過しているだけに、歌詞だけ取ってみれば、つるりと聴くことはできないが、逆に楽曲のヴァリエーションがアルバムを聴く際の推進力になっていて、４曲の既発シングルはもちろんこと、ハウス・トラックの「Ｔｈｉｓ　Ｉｓ　Ｌｏｖｅ」、ストレートなＲ＆Ｂ「日曜日の朝」、ＴＨＥ　ＢＡＣＫ　ＨＯＲＮの山田将司を迎え、ボサ・ノヴァのリズムを折り込んだブレイクビーツを展開させる「Ｏｎｅ　Ｎｉｇｈｔ　Ｍａｇｉｃ」と、新録曲は大上段のポップ・チューンが目白押しで、繰り返し聴き込んでいくほどに絡み合った歌詞世界も解きほぐれ、悲しみや晴れやかな空の色が溶かしこまれた深いブルーの色彩が広がってゆく。　（小野田　雄）