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Ｌ’Ａｒｃ～ｅｎ～ＣｉｅｌのＨＹＤＥがヴォーカルを務めるデュオの１ｓｔアルバム。日本テレビ系『ぐるぐるナインティナイン』のエンディング曲「ＬＯＶＥ　ＡＤＤＩＣＴ」など、独自の美学が内包されたクールなロックで魅了する。

数年前、ドイツのゴシック／インダストリアル・ロック系雑誌を眺めていたとき、他の著名アーティストと並んで採り上げられていたＨＹＤＥの姿が飛び込んできた。ソロ・アルバムを発表したばかりのタイミングだったが、Ｌ’Ａｒｃ～ｅｎ～Ｃｉｅｌのシンガーとして、いわゆる“Ｊ－ＰＯＰ”と称される大衆音楽の中で認知されがちな日本とは異なる、かの地の捉え方は新鮮に映った。それゆえにＶＡＭＰＳに対する反応が今から興味深い。結成は２００８年だが、発端はＨＹＤＥのソロ作第２弾『６６６』（２００３年）を、ＯＢＬＩＶＩＯＮ　ＤＵＳＴやｈｉｄｅ　ｗｉｔｈ　Ｓｐｒｅａｄ　Ｂｅａｖｅｒなどで活動してきたＫ．Ａ．Ｚがプロデュースしたことに遡る。両者がより強固に組んだ次作の『ＦＡＩＴＨ』（２００６年）を経て、彼らは本作でＶＡＭＰＳとしてあらためてスタートを切った。スタジオ・プロジェクトではなく、あくまでも“ロックの素晴らしさ”を体現するライヴを前提に始動。その趣向はアルバム全編からも感じ取れる。主たるルーツは８０年代の華やかなりし音楽。テクノからヘヴィ・メタルまで、多彩なマテリアルが同時並行的にリスナーの元へと届いていた時代だ。彼らの生み出すサウンドも、往時を思い起こすアプローチと言える。ポイントとなるのは、瞬発力のあるラフさとこだわりの美的センスを見せる構築力。躍動的なリズムと印象的なメロディが絶妙に組み合わされ、ダンサブルなものもアグレッシヴなものも分け隔てなく存在する自由度。豊かなヴァリエーションを形成させながら、ギターも大胆に鳴らされている。ＨＹＤＥとＫ．Ａ．Ｚという二つの独立した感性が加減乗除され、稀有なバランスに結実していった過程が手に取るようにわかるだろう。物事に触れる際、先入観が何らかの影響を及ぼすことは否定できない事実だが、それを踏まえて言うならば、『ＶＡＭＰＳ』には聴き手の音楽的な懐の深さまで問いかけてくる面白さがある。思いついたまま、やりたいようにやる――そんなシンプルな姿勢が、高度な“遊び”の中から浮かび上がるのが楽しい。　（土屋京輔）